לראשונה זה 22 שנה, תיכון חדש נחנך היום (חמישי) באילת. בית הספר, הממוקם בשכונת השחמון בעיר, נקרא על שמו של ראש הממשלה לשעבר אריאל שרון. בטקס החנוכה השתתפו ראש העירייה אלי לנקרי, בנו של ראש הממשלה לשעבר גלעד שרון ובכירי משרד החינוך. בית הספר החל לפעול כבר בשנת הלימודים הנוכחית, ובהמשך צפוי לקלוט תלמידים משכבות ז' עד י"ב.
התיכון החדש, הממוקם ברובע 6 בשכונת השחמון, הוא הראשון שנפתח בעיר מאז הקמתם של שלושת התיכונים הוותיקים, בגין, גולדווטר ורבין. עם השלמת בנייתו יכלול המתחם שלושה מבנים בני שלוש קומות, 30 כיתות לימוד, אודיטוריום וספרייה.
בית הספר, בניהולה של לימור קטן, פועל במתכונת של "בית ספר צומח": בשנת הלימודים הנוכחית, תשפ"ז, נקלטה בו שכבת ז' בלבד, ובכל שנה תצטרף שכבה נוספת. בתוך שש שנים צפוי התיכון לכלול את כלל שכבות הלימוד, מכיתה ז' ועד כיתה י"ב.
לצד לימודי הליבה, בית הספר יתמקד במנהיגות, ביזמות ובמצוינות, ויציע תוכנית ייחודית במדעי הים, בביוטכנולוגיה ימית ובשיט מפרשיות. התוכנית מתקיימת בשיתוף המכון הבין-אוניברסיטאי למדעי הים באילת, תוך ניצול מיקומו של בית הספר הצופה לים.
"רגע היסטורי בחייה של אילת"
בטקס החנוכה השתתפו גם סגנית וממלאת מקום ראש העירייה ומחזיקת תיק החינוך בטי סימלמיץ, מנהלת מחוז דרום במשרד החינוך מירי נבון, סמנכ"ל ומנהל מינהל הפיתוח במשרד החינוך יגאל צרפתי, סמנכ"לית בכירה ומנהלת המינהל הפדגוגי אינה זלצמן וראש מינהל החינוך בעירייה מירי קופיטו.
האירוע נפתח בסיור במרחבי הלמידה החדשים, בהובלת מנהלת בית הספר. בהמשך נכנסו תלמידי שכבת ז', המחזור הראשון של התיכון, לטקס המרכזי בליווי תלמידי תיכון רבין. תלמידי מגמת המוזיקה בתיכון גולדווטר הופיעו בקטעי שירה, ותלמידות מגמת המחול בתיכון בגין הציגו מופע מחול.
ראש העירייה אלי לנקרי התייחס לפתיחת התיכון הרביעי בעיר ולהנצחתו של שרון. "זהו רגע היסטורי בחייה של אילת ואבן דרך חשובה בצמיחתה ובהתחדשותה. אחרי שנים ארוכות שבהן לא נבנה בעיר בית ספר תיכון חדש, אנחנו חונכים היום את התיכון הרביעי שלנו, הנושא בגאווה את שמו של ראש הממשלה לשעבר, אריאל שרון, שהיה מנהיג אמיץ ונחוש וידיד אמת של העיר אילת", אמר.
לנקרי הוסיף כי לצד ההשקעה בהקמת המבנה, האתגר המרכזי הוא גיבוש הקהילה החינוכית שתפעל בו. "השקענו משאבים רבים בהקמת סביבת לימודים מתקדמת, אבל המשימה החשובה באמת מתחילה עכשיו, לבנות כאן קהילה חינוכית חזקה, ערכית ומובילה, שבה כל תלמיד ותלמידה ירגישו שייכים ויוכלו לממש את יכולותיהם".
בפנייה לתלמידי המחזור הראשון אמר ראש העירייה: "אנחנו בנינו עבורכם את הבית הזה, ועכשיו הבמה שלכם. אתם אלה שתעצבו את אופיו, את מסורותיו ואת רוחו לדורות הבאים".
מנהלת מחוז דרום במשרד החינוך, מירי נבון, התייחסה לשיתוף הפעולה בין משרד החינוך לעירייה בהקמת בית הספר. "בית הספר על שם אריאל שרון מביא עמו בשורה חינוכית חשובה לעיר אילת, בהיותו מרחב המציב במרכז את האדם, את תחושת השייכות ואת החיבור בין ידע, כישורים, חשיבה עצמאית וערכים", אמרה.
לדבריה, "אני מאמינה כי הקשרים שייבנו בין אנשי החינוך, התלמידים, המשפחות והקהילה יהפכו את בית הספר לבית חינוכי משמעותי, שיצמיח דור של לומדים סקרנים, מעורבים ובעלי אחריות חברתית".
הנצחת ראש הממשלה לשעבר
גלעד שרון, בנו של ראש הממשלה ה-11, השתתף בטקס ונשא דברים בשם המשפחה. בדבריו הביע גאווה על ההחלטה להנציח את אביו באמצעות מוסד חינוכי, המדגיש ערכים של אחריות, מנהיגות ונחישות.
במהלך הטקס הוזכר גם הקשר בין שרון לעיר אילת. בשנת 2005 הוענק לו אות אזרחות כבוד של העיר במסגרת אירועי שחרור אילת והנפת דגל הדיו, כהוקרה על יחסו לעיר ועל החשיבות האסטרטגית שייחס לה.
בתום הטקס התכנסו המשתתפים בכניסה הראשית של בית הספר להסרת הלוט מעל אבן ההנצחה לזכרו של שרון ולגזירת הסרט. רב העיר, הרב יאיר הדאיה, קבע מזוזה בכניסה למבנה ובירך על פתיחתו.