מאות בני אדם השתתפו אמש (ראשון) בעצרת זיכרון לציון שלוש שנים לטבח 7 באוקטובר, שנערכה ביער חרבות ברזל שבעוטף עזה. בין המשתתפים היו אנשי קיבוצים ומושבים מהנגב המערבי, תושבי ערי הדרום, משפחות שכולות, שורדי שבי ונציגי כוחות הביטחון.
העצרת התקיימה ביער הזיכרון שהקימה קרן קימת לישראל לזכר הנרצחים והנופלים בטבח ובמלחמה. משפחות שכולות נטעו במקום עצים לזכר יקיריהן, ולצד כל עץ הוצב שלט המאפשר להאזין לשיר שבחרה המשפחה.
"נדרוש ועדת חקירה ממלכתית"
מזכ"ל התנועה הקיבוצית ליאור שמחה קרא במהלך העצרת להקמת ועדת חקירה ממלכתית. "מה שאירע אסור שיחזור לעולם. עלינו להסתכל לאמת בלבן של העיניים", אמר. "נזכור. נתקן. נבנה את ישראל מחדש".
לדרישה הצטרף ראש המועצה האזורית שער הנגב אורי אפשטיין, שאיבד בטבח את בנו הבכור נטע ובני משפחה נוספים. "שלוש שנים אחרי, אנחנו דורשים לדעת את האמת. דורשים ועדת חקירה ממלכתית. כי בלי אמת אין אחריות, בלי אחריות אין אמון, ובלי אמון אי אפשר לבנות את הבית שלנו", אמר.
ראש המועצה האזורית אשכול מיכל עוזיהו התייחסה לשיקום האזור וסיפרה כי 752 תינוקות נולדו באשכול מאז 7 באוקטובר. "הקהילות חוזרות, משפחות וצעירים מצטרפים, והחקלאים ממשיכים לעבוד את האדמה", אמרה. "המחויבות שלנו היא להבטיח לילדים מציאות אחרת".
מזכ"ל תנועת המושבים עמית יפרח, בן מושב אוהד שבאשכול, אמר כי "האחריות שלנו היא להפוך אותו למקום שבו החיים ממשיכים לצמוח, שבו חוזרים הביתה, מעבדים את האדמה, בונים מחדש את הקהילות ומגדלים כאן את הדור הבא".
יו"ר קק"ל אייל אוסטרינסקי אמר כי הארגון ימשיך לפעול לשיקום האזור ולחיזוק ההתיישבות בעוטף.