עשרות בני משפחות שכולות הגיעו ביום שישי האחרון לניר עוז לאימון משותף לקראת מרתון שיקגו, שבו ישתתפו כחלק מנבחרת הריצה של עמותת "משפחה אחת". היה זה האימון הרביעי של הנבחרת, שחבריה מתכוננים בחודשים האחרונים לריצת מרתון מלאה של 42.2 קילומטרים.
בנבחרת משתתפים הורים שכולים, אחים ואחיות, ילדים שאיבדו את הוריהם ובני משפחה נוספים. חלקם איבדו את יקיריהם בטבח 7 באוקטובר ובמלחמה, ואחרים בפיגועים ובמערכות ישראל לאורך השנים. לצד האימונים, בכל מפגש משתפים חברי הקבוצה בסיפוריהם ובאנשים שלזכרם הם רצים.
"חשוב לי שאנשים יכירו את מיכאל"
בין הרצים היה אסף בן חמו, אחיו של סמ"ר מיכאל בן חמו, מפקד כיתה בגדוד 51 של חטיבת גולני, שנפל בגיל 21 בקרב באזור כיסופים בבוקר 7 באוקטובר. זו הייתה השבת האחרונה של מיכאל בבסיס לפני שהיה אמור לצאת לחופשת השחרור שלו. עם תחילת המתקפה הוא יצא עם הכוח שעליו פיקד ופעל מול המחבלים באזור.
"זה היה ממש מיוחד לרוץ שם", סיפר אסף. "רצנו בשדות, שמענו סיפורים של אנשים מניר עוז וראינו ממש את המקומות שבהם אנשים נחטפו ושבהם התרחשו הדברים. היה שם שקט, ואתה מנסה לדמיין איך נראו אותם מרחבים ביום של 7 באוקטובר".
לדבריו, "בשבילי, במיוחד כשמיכאל נפל באותו יום ובעוטף, הייתה משמעות גדולה לרוץ דווקא שם וגם לספר לקבוצה עליו, לא רק על הנפילה שלו, אלא על מי שהוא היה. חשוב לי שאנשים יכירו את מיכאל".
אסף הגיע לנבחרת גם מתוך אהבתו לריצה, לאחר שכבר השלים בעבר מרתון. החיבור לקבוצה, לדבריו, מאפשר לו לשלב בין הריצה לבין ההנצחה, ולפגוש אנשים שמכירים מקרוב את ההתמודדות עם השכול.
מהאימון בהר הרצל לשדות של ניר עוז
האימון בניר עוז היה הרביעי בסדרת האימונים המשותפים של הנבחרת. באימון הראשון, שנערך בהר הרצל, רצו חברי הקבוצה 18 קילומטרים ולאחר מכן שיתפו כמה מהם בסיפוריהם האישיים ובאנשים שלזכרם הם רצים.
לצד בני המשפחות מלווים את הנבחרת מרתוניסטים מנוסים, המסייעים בהכנה המקצועית והמנטלית לקראת ריצת 42.2 הקילומטרים בשיקגו.
למסע נקבע גם תאריך יציאה בעל משמעות מיוחדת עבור רבים מחברי הקבוצה: המשלחת צפויה להמריא מישראל ב-7 באוקטובר, וארבעה ימים לאחר מכן, ב-11 באוקטובר, יעמדו חבריה על קו הזינוק של מרתון שיקגו.
"לא מבקשים להשאיר את האובדן מאחור"
זו הפעם הראשונה שבה עמותת "משפחה אחת" מוציאה נבחרת למרתון בינלאומי. במהלך הביקור בשיקגו צפויים חברי המשלחת להיפגש גם עם קהילות יהודיות וסטודנטים ולספר על בני משפחותיהם ועל ההתמודדות עם האובדן.
מנכ"ל העמותה משה סוויל אמר כי "מאחורי כל אחד מהרצים בנבחרת הזאת נמצא אדם שחסר וסיפור חיים שלם שממשיך ללכת איתו". לדבריו, "לאימון בניר עוז הייתה עוצמה מיוחדת. לרוץ במקום שנושא בתוכו כל כך הרבה כאב וזיכרונות, ובאותו זמן לראות את חברי הנבחרת ממשיכים לנוע קדימה יחד, זו במידה רבה המשמעות של המסע הזה".
"אנחנו לא מבקשים להשאיר את האובדן מאחור, אלא להיות לצד המשפחות בדרך שבה הן לומדות להמשיך לחיות איתו", הוסיף.
עמותת "משפחה אחת" הוקמה לפני 25 שנה על ידי שנטל ומרק בלזברג ומלווה משפחות שכולות ונפגעי טרור ופעולות איבה. מאז 7 באוקטובר הרחיבה העמותה את פעילותה עם משפחות שנפגעו בטבח ובמלחמה. מייסדת העמותה, שנטל בלזברג, זכתה בפרס ישראל על מפעל חיים על פעילותה למען משפחות שכולות ונפגעי פעולות איבה.