נבחרת הריצה של בית הילדים "אמונה צבע אלעזרקי" בנתניה רשמה השבוע הישג מרגש במיוחד, כאשר 15 נערות ונערים השלימו בהצלחה את חצי המרתון בניו יורק שנערך ב־7 ביוני 2026. הריצה השנה הוקדשה לזכרו של לירן אדרי ז"ל, לוחם צה"ל מנתניה שנפל במבצע "צוק איתן", וכן למען ילדי בית הילדים שנותרו בישראל.
בבית הילדים מתחנכים למעלה מ־200 ילדים ובני נוער בסיכון. לצד מסגרת חינוכית וטיפולית, נהנים הילדים ממעטפת מלאה הכוללת ליווי רגשי, לימודי וחברתי. לאורך השנים הפך הבית למודל הצלחה, כאשר רבים מבוגריו משתלבים ביחידות מובחרות בצה"ל, בלימודים אקדמיים ובתפקידי מפתח במשק.
עבור בני הנוער, מדובר בהרבה יותר מאתגר ספורטיבי. הדרך למרוץ הייתה רצופה במכשולים, לאחר שהתוכנית המקורית להשתתף במרתון בפלורידה בוטלה ברגע האחרון בעקבות פרוץ מלחמת "שאגת הארי" וסגירת השמיים. ארבעה ימים בלבד לפני הטיסה, כשהמזוודות כבר היו ארוזות וההתרגשות בשיאה, נאלצו המשתתפים להתמודד עם אכזבה גדולה.
מסורת הריצה בבית הילדים החלה לפני יותר מעשור כיוזמה חינוכית שנועדה לחזק את תחושת המסוגלות, ההתמדה והעבודה הקבוצתית. עם השנים הפכה קבוצת הריצה לנבחרת הישגית שהשתתפה במרתונים ובאירועי ספורט בארץ ובעולם.
עבור משתתפי המרוץ, חצי המרתון בניו יורק היה נקודת שיא לאחר חודשים ארוכים של אימונים והכנות. עם חזרתם לישראל הם יביאו איתם לא רק מדליות וזיכרונות, אלא גם מסר ברור: התמדה, נחישות ואמונה יכולים להוביל לכל יעד.
יהודה כהן, מנהל בית הילדים "אמונה צבע אלעזרקי", אמר: "השנה האחרונה הציבה בפני הילדים שלנו אתגרים מורכבים במיוחד, אבל הוכחנו שוב שרוח המשפחה של אלעזרקי חזקה מכל קושי. ריצת חצי המרתון בניו יורק היא לא רק הישג ספורטיבי יוצא דופן, אלא סמל למרתון החיים של הילדים שלנו. הם מתמודדים עם נסיבות חיים מורכבות, וכמו על מסלול הריצה, לא מוותרים, נלחמים ומנצחים. אנחנו גאים בהם על שייצגו בכבוד את הבית, את זכרו של לירן אדרי ז"ל ואת מדינת ישראל".