בטקס המרגש השתתפו בני משפחת בן יהודה, ראש עיריית שדרות אלון דוידי, מנכ"ל ונשיא צים אלי גליקמן. אורח מיוחד באירוע היה הסופר דוד גרוסמן, מחבר ספר הילדים "איתמר מטייל על הקירות", שהיווה השראה לשמו של איתמר ז"ל. עוד נכחו מטפלי וצוות מרכז חוסן בניהולה של הילה גונן ברזילי.
היוזמה להקמת המרכז עלתה כבר בימים הראשונים שלאחר אירועי 7 באוקטובר. פנייה של ראש העיר זכתה להיענות מיידית מצד הנהלת צים, שהתגייסה לתרום להקמת המקום כחלק ממהלך רחב לתמיכה בקהילות שנפגעו ובמוסדות חיוניים בדרום.
המרכז פועל בליווי מקצועי של ד"ר יורם בן יהודה, אביו של איתמר ז"ל ומומחה בתחום בריאות הנפש. חנוכת המרכז התקיימה יום לפני יום הולדתו של איתמר ז"ל, ומהווה ציון דרך נוסף בתהליך השיקום והחיזוק הקהילתי של שדרות והדרום.
המרכז החדש יאפשר הרחבה משמעותית של היקף הפעילות, עם תוספת של כ־500 עד 600 שעות טיפול בחודש. הפעילות תכלול טיפולים פרטניים וקבוצות קטנות עד שישה משתתפים בעזרת בעלי חיים, וכן טיפולים מבוססי טבע כמו גינון טיפולי, טבע תרפיה, יוגה ומדיטציה. בנוסף יתקיימו סדנאות, הרצאות והשתלמויות מקצועיות בתחום הטיפול בעזרת בעלי חיים וההתמודדות עם טראומה, כולל הכשרות למטפלים ולמרכזים דומים.
המקום ישמש גם כמרכז קהילתי מודולרי לאירוח אירועים ופעילויות חוסן לתושבים, יכלול פינת חי וחוגים, וישתף פעולה עם מוסדות אקדמיים בליווי מחקרים בתחום הטיפול בטראומה.
מנכ"ל צים אלי גליקמן אמר בטקס כי לאחר אירועי אוקטובר 2023 בחרה החברה להתגייס למאמץ הלאומי ולעמוד לצד הקהילות שנפגעו. לדבריו, הקמת "הבית של איתמר" מבטאת מחויבות ארוכת טווח להשקעה בדור העתיד, בתקווה וביכולת לצמוח גם מתוך משבר.
ראש העיר אלון דוידי ציין כי מדובר בביטוי לערבות הדדית ולאמונה באדם. לדבריו, המרכז נולד משותפות בין העיר, הקהילה וחברת צים, והוא מעניק מענה טיפולי משמעותי לילדים ולבני נוער הזקוקים לחיזוק וליציבות. עוד הדגיש כי שיקום שדרות אינו מתבטא רק בבנייה פיזית, אלא גם בהשקעה בחוסן הנפשי של התושבים ובדור הבא.