שלוש שנים לאחר שהחל כפיילוט מצומצם, מיזם "המסייעת" של מרכז השלטון המקומי והחברה למתנ"סים מתבסס כאחד הכלים המרכזיים של הרשויות המקומיות בהתמודדות עם המחסור בכוח אדם בגיל הרך. המיזם מספק פתרון מהיר ויעיל למילוי מקום זמני של תומכות חינוך בגני הילדים ובצהרונים, ומסייע לשמור על רציפות תפקודית ויציבות חינוכית.
הפלטפורמה הדיגיטלית, שהושקה בשנים 2023-2024, עברה בשנת הלימודים 2024-2025 לשלב של הפעלה רחבה, ובשנת הלימודים תשפ"ו היא פועלת זו השנה השנייה כמערכת פעילה, עם היקפי שימוש הולכים וגדלים. כיום פועלות באמצעות "המסייעת" 22 רשויות מקומיות, בהן באר שבע, תל אביב־יפו, נתניה, ראשון לציון, רמת גן, הרצליה, כפר סבא, רעננה, מודיעין־מכבים־רעות, נס ציונה, גבעתיים, בת ים, יבנה, אור יהודה, קריית אונו, טירת כרמל, גדרה, מזכרת בתיה, קדימה־צורן, נשר ומיתר.
מאז תחילת שנת הלימודים תשפ"ו בוצעו באמצעות המערכת כ־1,400 שיבוצים של תומכות חינוך במילוי מקום, מהם 1,307 בגני הילדים ו־93 בצהרונים. בממוצע שבועי מבוצעים כ־166 שיבוצים, בהתאם לצרכים שעולים מהרשויות ולמצבת כוח האדם הזמינה. ברשויות מדגישים כי השיבוצים מאפשרים מענה מיידי להיעדרויות בלתי צפויות, מונעים סגירת מסגרות ומצמצמים פגיעה בילדים, בהורים ובצוותים החינוכיים.
המערכת מיועדת לתפקידים המועסקים על ידי הרשויות המקומיות בלבד. גננות, שהן עובדות משרד החינוך, אינן חלק מהפלטפורמה. תומכות החינוך משובצות לצד הצוות הקבוע של הגן, ללא שינוי מבנה הצוות וללא פגיעה בתפקידי הליבה הפדגוגיים.
".
במאגר "המסייעת" רשומים כיום כ־15 אלף מועמדים, כמחציתם סטודנטים וצעירים. תנאי הסף כוללים 12 שנות לימוד, היעדר רישום פלילי ובדיקות התאמה בסיסיות. ההעסקה מתבצעת דרך החברה למתנ"סים וכוללת זכויות סוציאליות מלאות. בנוסף, המערכת כוללת מנגנון דירוג, שבמסגרתו הגננת מדרגת את תומכת החינוך בסיום יום העבודה, לצורך שמירה על מאגר איכותי ואמין.
ראש העיר מודיעין־מכבים־רעות ויו"ר מרכז השלטון המקומי, חיים ביבס, אמר כי "שלוש שנים אחרי שהשקנו את 'המסייעת', אנחנו רואים בשטח שינוי משמעותי בגיוס כוח אדם למשרות זמניות. הרשויות קיבלו כלי מערכתי שמבטיח רציפות לימודית, גמישות בהעסקה ושקט לילדים ולהורים". לדבריו, בימים אלו פועל המרכז להרחבת המיזם גם למקצועות נוספים במגזר הציבורי.
מנכ"לית מרכז השלטון המקומי, לירון דורון לוי, הוסיפה כי "המסייעת קמה מתוך רצון לשמור על השגרה במערכת החינוך, ובהמשך הבנו עד כמה שוק התעסוקה משתנה ועד כמה נדרשת אג'יליות. הפלטפורמה פועלת זו השנה השנייה עם תומכות חינוך, ובקרוב גם עם עובדים סוציאליים ומורים. מספר הרשויות והיקפי ההשמות מעידים על הבשלות של המהלך ועל הערך שהוא מייצר לרשויות, לצוותים ולהורים"