בני ביטון: "דימונה כבר לא מדברת על העתיד - היא בונה אותו בפועל"

מרכז החדשנות בדרום משנה את חוקי המשחק - בצעד מהפכני לפיתוח הכלכלה בדרום, הוקם בדימונה בשנת 2024 מרכז החדשנות דרום, ביוזמת רשות החדשנות, עיריית דימונה, התעשייה האווירית, סונול, דוראל וגופים נוספים.

המרכז, הממוקם בלב הנגב המזרחי, מהווה כיום מוקד לפיתוח טכנולוגיות בתחומי האנרגיה, האקלים, הרובוטיקה ותעשיות מתקדמות - ומצעיד את האזור לעבר עתיד חדש של תעסוקה איכותית וצמיחה.

מי שמובילים את השינוי הם ראש העיר דימונה בני ביטון, המשמש גם יו"ר הרשות לפיתוח הנגב ויו"ר הנהלת אשכול נגב מזרחי ורן ששון, יזם ומוביל חזון, שהקים את המרכז אחרי שנים של ניסיון בתחום ההייטק. לדבריו, המרכז פועל בגישת "חדשנות פתוחה" - מחבר בין האקדמיה, התעשייה והיזמות המקומית, ומלווה מיזמים משלב הרעיון ועד למסחור.

בין הפרויקטים שצמחו במרכז: מערכת קירור חסכונית באנרגיה, פתרונות להפחתת פליטות פחמן, טכנולוגיות לאגירת אנרגיה וסטארט-אפים בתחום האנרגיה המתחדשת. המרכז מפעיל גם תוכנית ייחודית לפיתוח יזמות בקרב חיילים משוחררים ומשרתי מילואים.

בני ביטון: "דימונה כבר לא מדברת על העתיד - היא בונה אותו בפועל". לדבריו, העיר משקיעה לא רק בתשתיות חדשניות, אלא גם בהון האנושי, ומטפחת דור חדש של יזמים ומנהיגי חדשנות. לקראת 2026 מתוכננת הקמת מבנה חדש למרכז, שיכלול כ-5,000 מ"ר של שטחי עבודה למיזמים. לדברי ששון, "אנחנו צומת קריטי לפיתוח החדשנות בדרום - ומכוונים ליעדים שאפתניים של עצמאות כלכלית והובלה טכנולוגית".