המרכז לטיפול בפוסט טראומה בעזרת בעלי-חיים הוקם בשדרות בשנת 2015, כחלק מחזונו של ראש העיר, אלון דוידי, לייצר אפשרות טיפול אחרת בפוסט טראומה בעיקר בקרב ילדים ובני נוער, שהיא לא דרך המענה הטיפולי הרגיל של מרכז החוסן.
המרכז המורחב החדש יהיה אבן שואבת לתושבי שדרות והסביבה כמקום מקצועי ואיכותי המהווה מרכז טיפולי, חינוכי וקהילתי. המרכז יקדם את למידת, חשיפת וקידום תחום הטיפול בעזרת בעלי חיים לקהלים שונים.
המטרה המרכזית של הרחבת המרכז היא הרחבת המענה הטיפולי באמצעות בעלי חיים לילדי שדרות. יוגדלו משמעותית שעות הטיפול, עם תוספת של 500-600 שעות טיפול בחודש. המרכז יוכל להכיל כ-50,000 מבקרים בשנה: קבוצות תורמים, קבוצות תיירות, קהילה מקומית, תיירים ומבקרים.
המרכז יציע טיפולים פרטניים או קבוצות קטנות (עד 6 משתתפים) בעזרת בעלי חיים, טיפולים פרטניים או קבוצות קטנות (עד 6 משתתפים) בעזרת טיפולים הקשורים בטבע- גינון, טבע תרפיה, יוגה; טיפולים לקבוצות בעזרת בעלי חיים או טיפולים הקשורים בטבע - רווחה, קהילה, חינוך וכן השתלמויות - הרצאות וסדנאות לימודיות אודות תחום טיפול בעזרת בעלי חיים, הכשרות למרכזים בעלי מאפיינים דומים, קורס מטפלים לטיפול בטראומה.
כמו כן, המקום יהווה מרכז מבקרים מודולרי, יוכל לארח אירועים, פעילויות חוסן לתושבים, פינת חי, חוגים ועוד ובנוסף ישתף פעולה עם האקדמיה באמצעות ליווי מחקרים בתחום הטיפול בטראומה.
כאמור, הרחבת המרכז מתאפשרת הודות לתרומת חברת 'צים' ושיתוף הפעולה שלה עם עיריית שדרות והקרן לפיתוח שדרות, אשר תורמת להקמת המבנה ותחזוקו למען ילדי ומשפחות שדרות והעוטף.
משפחת בן יהודה: "איתמר היה אדם מחבר. מחבר בין אנשים. בין בני אדם לבעלי חיים. בין ילדים למבוגרים. אנו מקווים שרוחו זו תשרה על המרכז ותביא עימה אהבה, מזור, חמלה ופיוס"
ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, אמר בטקס: "הרחבת מרכז הטיפול בעזרת בעלי חיים היא צעד נוסף בדרך לחיזוק שדרות כעיר מובילה בתחום החוסן. אנו שמחים על שיתוף הפעולה עם חברת 'צים ספנות', אשר הופכת את הפרויקט לאפשרי ומסייעת לנו להציע מענה טיפולי איכותי ומגוון לתושבי העיר, במיוחד לאחר מאורעות ה-7 באוקטובר. בזכות הרחבת המרכז נוכל לתת מענה ליותר תושבים ולצמצם את רשימות ההמתנה".
נשיא ומנכ"ל "צים", אלי גליקמן: "בעקבות אירועי ה-7 באוקטובר חשבנו בהנהלת צים על דרכים להתגייס ולתרום את חלקנו למאמץ הלאומי. החלטנו לתרום סכומים של עשרות מיליוני שקלים, בעיקר למוסדות רפואיים ברחבי הארץ. בנוסף לכך רצינו לתרום לעיר שדרות ונענינו ליוזמה של ראש עיריית שדרות, אלון דוידי, לסייע להקמת מרכז לטיפול בילדים באמצעות בעלי חיים, רעיון ייחודי שקיבל משמעות חדשה בעקבות האירועים. בעקבות פגישה עם הוריו של איתמר בן יהודה ז"ל, שנפל בקרב גבורה ב-7 באוקטובר, החלטנו להנציח אותו במרכז הזה, ההולם כל כך את אישיותו המיוחדת של איתמר ז"ל. כך, מתוך הטרגדיה האישית והקולקטיבית, צמחה יוזמה שנועדה להעניק הרבה תעצומות נפש וסיוע לילדי האזור, הזקוקים לו כל כך, ויהיה עוד נקודת אור של תקווה ואופטימיות במאמץ של כולנו לקום מן האפר, להתאושש, לצמוח ולהיאבק על עתידנו ועתיד ילדינו, כאן בדרום ובכל מקום בארץ".