בני ביטון, מי שנחשב אחד מראשי הערים המובילים בישראל, מקבל את אות מכון ריפמן על שורה של פעולות לקירוב לבבות בין בדואים ליהודים. ובהם - קידום הקמת שדה התעופה הבינלאומי השני בנגב ופיתוח האזור .
זו הפעם השלישית שניתן האות, בפעמים הקודמת ניתן האות לאיאד זנון בדואי תושב הפזורה שהציל משפחה יהודית בכביש ירוחם אחרי תאונה קשה . ולאחר מכן לסגן אלוף ערמשה קצין הגששים הבדואי הפורש של אוגדת עזה לאחר שהגן על האוגדה בחירוף נפש כשהוא מהווה דוגמה ומופת לצעירים בדואים להשתלבות.
חגי רזניק ראש מכון ריפמן לפיתוח הנגב ואינג' עמאר סקיק ראש מערך התכנון האסטרטגי במכון שהעניקו לביטון את האות מסרו -"צוות המכון רואה בבני ביטון מנהיג פורץ דרך ושותף מרכזי לפיתוח הנגב ואין לנו ספק שיחד - ראשי רשויות, גורמי חברה אזרחית וחברה עסקית נצליח לייצר שינוי כיוון משמעותי בנגב".