מאות תושבים ואורחים השתתפו השבוע באירועי שבוע החלל הישראלי 2023, אשר התקיימו במרכז תפוח פיס באופקים. המבקרים במקום נהנו ממגוון פעילויות חינמיות, אשר סיפקו הצצה לעולם החלל ולטומן בחובו, וכללו בין היתר צפייה בכוכבים, חדר בריחה, מופע אודות החוק השלישי של ניוטון, חדרי מציאות מדומה ומציאות רבודה, מקרני הולוגרמות, סדנת בניית דגמי חלליות ומעבורות, חדר אימרסיבי, עמדת צילום ("אני אסטרונאוט"), ועוד. את חווית החלל הפעילו חניכי מכינת "אופקים למדע".
"המדע מהווה כלי משמעותי בחיי היום יום שלנו, הן בשיפור איכות החיים והן מבחינת ביטחון המדינה", אמר ראש עיריית אופקים, איציק דנינו. "ישראל מייצרת הישגים מדעיים משמעותיים לעולם כולו. מערכת החינוך המקומית, יחד עם מרכז מדעים - תפוח פיס, מהווים פלטפורמה ליצירת סקרנות וידע שאיתם יכולים בני הנוער שלנו להמשיך ולהתפתח בתחום המדע, ולראייה - ההישגים של בני הנוער מאופקים בתחום החלל והרובוטיקה, שאנו גאים בהם מאוד".
שבוע החלל 2023 עסק השנה בנושא "החלל בשירות כדור הארץ", והוקדש לציון 40 שנה לפעילותה של סוכנות החלל הישראלית ו-20 שנה לאסון מעבורת החלל קולומביה, בו נספה האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון ז"ל. האירוע שנערך באופקים היווה צעד נוסף לקירוב הקהל הרחב לתחומי המדע והחלל, להעלאת המודעות למחקר ולתעשיית החלל בישראל ובעולם, ולעידוד החינוך למדעים.
"שבוע החלל בסימן 20 שנה לאסון מעבורת החלל קולומביה ולנפילתו של אילן רמון, האסטרונאוט הישראלי הראשון, בהחלט מהווה השראה - מרגשת ועצובה כאחד - עבור כולנו", הוסיף דנינו. "אני שמח שתושבי אופקים והסביבה הגיעו ונהנו מחוויה משפחתית מעשירה, מלמדת וגם כיפית במסגרת שבוע החלל באופקים".