לצד הביקוש למגורים בעיר שדרות ובניית 6 שכונות חדשות, מגמה חדשה תופסת בשנים האחרונות תאוצה כאשר עוד ועוד סטודנטים שהיו נוהגים בעבר להתגורר בזמן הלימודים במכללת ספיר השכנה במושבים ליד, כעת בוחרים לגור בעיר- במעונות או בדירות שכורות. רבים מהם מסיימים את לימודיהם ובוחרים לקבוע את ביתם ועתידם בעיר, להקים משפחה ועסקים חדשים ובועטים שמושכים עניין רב.
ביוזמה של עיריית שדרות, בשיתוף המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל, משרד הבינוי והשיכון, המועצה להשכלה גבוהה ומכללת ספיר, הובילה השנה לפתיחת מעונות סטודנטים חדשים בעיר.
מתחם המעונות, הממוקם במרכז העיר, הינו פרויקט אדריכלי חדשני ומרתק עם תכנית ששמה דגש על עירוב שימושים: ללמוד, להרגיש ולחיות. המבנה תוכנן ועוצב על-ידי אדריכל הצמרת, ארז אלה בסטנדרטים גבוהים עם מכלול הצרכים האישיים, החברתיים, הלוגיסטיים והלימודיים של הדיירים העתידיים, במטרה לאפשר חיי קהילה וחברה פוריים, לצד הלימודים האקדמאיים.
הדירות במתחם מרווחות, מעוצבות ומאובזרות ומאפשרות לסטודנטים ולסטודנטיות פרטיות ומרחב אישי, לצד חללים משותפים בדירות ובמרחבים הציבוריים, שתוכננו לפעילות תרבות ופנאי לרבות חדרי פעילות, חדרי לימוד, פינות ישיבה, מתקני ספורט ושטחים ירוקים.
סטודנטים בשדרות, בין אם הם תושבי העיר או תושבי חוץ מקבלים מעטפת מלאה של עיר המספקת להם מגוון שירותים - דיור מוזל במעונות ברמה גבוהה, חיי לילה ותרבות תוססים, עשייה קהילתית משמעותית ואפשרויות תעסוקה מתקדמות ואטרקטיביות בסיום לימודיהם.
ראש העיר, אלון דוידי: "למדנו בשנים האחרונות כי הסטודנטים הם כוח משמעותי בעיר, שתורם לחיי הקהילה, התרבות והכלכלה. אנחנו רואים במעבר ובהישארות של סטודנטים בעיר כיעד מרכזי ולכן משקיעים משאבים רבים הן במגורים שלהם והן באפשרויות שלהם ובליווי העירוני שהם מקבלים מאיתנו באמצעות מרכז הצעירים".